八仙是道教中的八位神仙，分別代表男女老幼、貧賤富貴八種不同的人群，由于八仙均為凡人得道，所以個(gè)性與百姓較為接近，晚近為道教中相當(dāng)重要的神仙代表， 臺(tái)灣許多地方都有八仙宮，迎神賽會(huì)也都少不了八仙。他們手持的法器或?qū)毼?，也稱為“八寶”。一般的八仙說法是何仙姑、韓湘子、曹國(guó)舅、藍(lán)采和、漢鍾離、鐵拐李、呂洞賓、張果老

八仙的由來

“八仙”一詞在中國(guó)歷史上的不同時(shí)期一直擁有不同的涵義，直到明朝吳元泰的《八仙出處東游記》（一般稱為《東游記》），才正式定型為呂洞賓、鍾離權(quán)（或漢鍾離）、鐵拐李、張果老、何仙姑、曹國(guó)舅、韓湘子及藍(lán)采和。八仙人物出處不一，時(shí)代不同。最初見于史籍且確有其人的，是初盛唐時(shí)道術(shù)之士張果老。

西漢淮南八仙，所指即助成西漢淮南王劉安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹藥，后世傳其為仙，淮南八仙之說可能附會(huì)此事而起。五代時(shí)道士作畫幅為蜀中八仙，所畫人物有容成公、李耳、董仲舒、張道陵、嚴(yán)君平、李八百、范長(zhǎng)生、爾朱先生。

唐朝杜甫寫的《飲中八仙歌》，指的是李白、賀知章等八位能詩(shī)善飲的文人學(xué)士。今之所謂八仙，大約形成于元代，但人物不盡相同。

五代宋初，關(guān)于呂洞賓的仙話傳說，流傳甚盛，與道教內(nèi)丹修煉法的傳播相煽助，兩宋之際即盛傳“鍾呂金丹道”。金元時(shí)全真教興起，為回應(yīng)民間信仰及傳說以宣揚(yáng)其教法，將鍾離權(quán)、呂洞賓等推為五陽(yáng)祖師，民間傳說、雜劇戲談等便與道教神仙相互演衍，八仙故事流傳益廣，內(nèi)容益繁富。呂洞賓是八仙形成的核心人物，道教稱之為呂祖，是不分道派都尊崇的一位神仙，各地道觀，尤其全真道視之為祖師觀祭祀不輟。

現(xiàn)代道教的八仙緣起于唐宋時(shí)期，當(dāng)時(shí)民間已有“八仙圖”，在元朝馬致遠(yuǎn)的《岳陽(yáng)樓》、范子安的《竹葉船》和谷子敬的《城南柳》等雜劇中，都有八仙的蹤跡，但是，成員經(jīng)常變動(dòng)。馬致遠(yuǎn)的《呂洞賓三醉岳陽(yáng)樓》中，并沒有何仙姑，取而代之的是徐神翁。在岳伯川《呂洞賓度鐵拐李岳》中，有張四郎卻沒有何仙姑。明《三寶太監(jiān)西洋記演義》中的八仙，則以風(fēng)僧壽、玄虛子取代張果老、何仙姑。劉海（或作劉海蟾）雖然現(xiàn)在不列在八仙當(dāng)中，但在許多地區(qū)仍位于八仙之列。明《列仙全傳》用劉海頂替了張果老，在江西某些地區(qū)的“跳八仙”中，也有以劉海代替鐘離權(quán)的。

南宋末年的李簡(jiǎn)易《玉溪子丹經(jīng)指要》卷首載《混元仙派圖》列舉了內(nèi)丹鐘、呂一系的傳承系譜，雖不可盡信，卻不失為最早、最系統(tǒng)的內(nèi)丹傳承史料。按該圖所列，第一代鐘離權(quán)所傳有呂洞賓、王老真人、陳樸等，其中呂洞賓最為著名。其中，鐘離權(quán)、呂洞賓、曹國(guó)舅、李鐵拐這四位道教人物都是后世“八仙”原型。

日本民間信仰也有類似的神明組合，稱為“七福神”，七福神中除了惠比須為日本固有神明之外，其馀皆為外來神明。大黑天、毘沙門天、辯財(cái)天傳自印度佛教，壽老人、福祿壽、布袋則傳自中國(guó)。

八仙的形象

八仙與道教，均來自人間，而且都有多采多姿的凡間故事，之后才得道，與一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民眾喜愛，其中有將軍、皇親國(guó)戚、乞丐、道士等等，并非生而為仙，而且都有些缺點(diǎn)，例如漢鍾離袒胸露乳、呂洞賓個(gè)性輕佻、鐵拐李酗酒成性等等，但他們都是道家的仙人，常常在一起。

鍾離權(quán)（富）：鍾離權(quán)的父親是個(gè)將領(lǐng)，從小就生長(zhǎng)在富裕的家庭里，鍾離權(quán)長(zhǎng)大之后，練成了一身的好武藝；也因?yàn)楦赣H的關(guān)系，使得他有在朝廷表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。后來，更受到皇帝的重用當(dāng)上了大將軍，被長(zhǎng)官梁冀妒嫉，導(dǎo)致戰(zhàn)敗，于是隱居修道成仙。

呂洞賓（男）：道教八仙之一。呂洞賓，本名巖，中進(jìn)士，為官一段時(shí)間，曾兩度擔(dān)任縣令，不久因厭官場(chǎng)生活，棄官入道，隱居山林。一次游長(zhǎng)安酒肆，遇正陽(yáng)真人鍾離權(quán)，經(jīng)過“十試”，鍾離權(quán)“授以金丹之道，因得道法”，終于成仙。

張果老（老）：鶴發(fā)童顏，銀須飄拂，常倒騎一只小毛驢。其原型為唐代方士張果。《明皇雜錄》卷下：“張果者，隱于恒州條山。常往來汾晉間，時(shí)人傳有長(zhǎng)年秘術(shù)。……唐太宗、高宗屢征之不起，則天召之出山，佯死于妒女廟前。”

韓湘子（少）：是唐朝大文豪文學(xué)家韓愈的侄孫，愛吹笛子。道教音樂《天花引》，相傳為韓湘子所作?！抖软n公》一事當(dāng)是韓湘開始神話的故事韓若云《韓仙傳》載：韓湘，自少學(xué)道，呂洞賓度之登仙。 湘又欲度其叔愈。會(huì)愈宴集朋僚，湘赴宴，勸愈棄官學(xué)道，呈愈詩(shī)有“解造逡巡酒，能開頃刻花”等句， 愈斥為異端，不從。 湘 乃以徑寸葫蘆酌酒遍飲座客，又以火缶載蓮，頃刻開花，花上有字成聯(lián)云：“云橫秦嶺家何在？雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。” 愈終不悟，乃別去。韓湘子形象當(dāng)由《韓仙傳》等書所載附會(huì)渲染而成。

鐵拐李（賤）：太上老君弟子李真人曾靈魂出竅到華山，以赴老君之約，李真人與徒弟相約，七日不見他蘇醒，即可將他的身體火化，孰料徒弟欲歸家探望病急的老母，忍耐至第六日，即將李真人肉身火葬。第七日，李真人返回之后，僅見到自己的骨灰，靈魂無所依歸，于是借尸還魂，附上一餓死乞丐的尸身，蓬首垢面，坦腹跛足，并撐一根鐵杖，故此以后被稱為“鐵拐李”。

何仙姑（女）：其身世有多種說法。然多傳說為何氏女最被人信任，途遇仙人，賜仙桃或仙棗食之，成仙，不知饑餓。能預(yù)知禍福，善輕身飛行。一說乃呂洞賓弟子。

藍(lán)采和（貧）：唐開元天寶時(shí)人。夏服絮衫，冬臥冰雪，常于長(zhǎng)安市唱踏踏歌，歌詞多神仙之意。有人孩童時(shí)見過他，及至年老再見，采和顏狀如故，后于酒樓乘醉騎鶴而去。元人以此逸事，撰雜劇漢鍾離度脫藍(lán)采和。

曹國(guó)舅（貴）：相傳為宋仁宗朝之大國(guó)舅，名佾，亦作景休。曹國(guó)舅是宋朝時(shí)曹太后的弟弟，他雖然身為皇親國(guó)戚，可是卻生性淡泊，不喜歡功名利祿。平日， 他除了處理日常的政事之外，空馀的時(shí)間，就是研究史學(xué)和人生哲學(xué)，對(duì)于人生的悲歡離合看得很淡，認(rèn)為一切皆是因果循環(huán)的結(jié)果?？墒?，他的弟弟“小國(guó)舅”卻和他完全不同，因?yàn)槠蹓荷屏急涣鞣?，曹?guó)舅聽聞弟弟的慘況之后，立刻出家。

八仙也分別代表了男女老幼、富貴貧賤。也因此，一般道教宮廟都有供奉八仙的地方，或是獨(dú)立設(shè)置八仙宮，而神明廟會(huì)也有八仙出現(xiàn)。

八仙也常出現(xiàn)在年畫、刺繡、瓷器、花燈及戲劇之中，相傳八仙也會(huì)定期赴西王母蟠桃會(huì)祝壽，所以“八仙祝壽”也成為民間藝術(shù)常見的的祝壽題材。民間上演酬神戲曲時(shí)，也經(jīng)常上演《醉八仙》或《太極圖》等所謂“扮仙戲”。

八仙八寶

在傳統(tǒng)的繪畫、雕刻中，常以八仙表示吉祥，直接明示八仙八位尊神者，稱“明八仙”；以八仙之法器表示者，稱“暗八仙”。八仙每人都有一至二樣寶物或法器，一般稱為八寶，常出現(xiàn)于刺繡、瓷器紋飾、建筑裝飾和民間藝術(shù)之中，均代表吉祥之意，而且隨場(chǎng)景不同而變換。其中較為通俗的八寶為：

蒲扇，代表鍾離權(quán)

葫蘆，代表鐵拐李

花籃，代表藍(lán)采和

荷花，代表何仙姑

寶劍，代表呂洞賓

竹笛，代表韓湘子

魚鼓，代表張果老

玉板，代表曹國(guó)舅

八仙過海

相傳，某年的八月八日，八仙在蓬萊閣上聚會(huì)飲酒，酒至酣時(shí)，鐵拐李提議乘興到海上一游。眾仙齊附，并定下規(guī)則，要各人憑自己道法渡海，不得乘舟。漢鍾離率先把大芭蕉扇往海里一扔，坦胸露腹仰躺在扇子上，向遠(yuǎn)處漂去。何仙姑將荷花往水中一拋，頓時(shí)紅光萬道，何仙姑佇立荷花之上，隨波漂游。隨后，呂洞賓、張果老、曹國(guó)舅、鐵拐李、韓湘子、藍(lán)采和也紛紛將各自寶物拋入水中，借助寶物大顯神通，傲游東海。這就是偈后語：“八仙過海，各施各法”的由來。

八仙的舉動(dòng)驚動(dòng)了龍宮，東海龍王率蝦兵蟹將出海觀望，但言語間與八仙發(fā)生沖突，引起爭(zhēng)斗，東海龍王乘八仙不備，將藍(lán)采和擒入龍宮。八仙大怒，各展神通，上前廝殺，腰斬兩個(gè)龍子，蝦兵蟹將抵擋不往，紛紛敗下海去，隱伏水底。八仙則在海上往來叫戰(zhàn)。東海龍王請(qǐng)來南海、北海、西海龍王，合力翻動(dòng)五湖四海水，掀起狂濤巨浪，殺奔眾仙而來。危急時(shí)刻，曹國(guó)舅的玉板大顯神通，只見他懷抱玉板頭前開路，狂濤巨浪向兩邊退避，眾仙緊隨在后，安然無恙。四海龍王見狀，急忙調(diào)動(dòng)四海兵將，準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)，正在這時(shí)，恰好觀音菩薩經(jīng)過，喝住雙方，并出面調(diào)停，直至東海龍王釋放藍(lán)采和，雙方罷戰(zhàn)。八位仙人拜別觀音菩薩，各持寶物，踏波逐浪，遨游而去。

八月八日，也因?yàn)?ldquo;八仙過海”的故事，而被人稱為“八仙節(jié)”或“八仙誕”。