我們衙門的這位秘書(shū)師爺，雖然長(zhǎng)得像個(gè)無(wú)常二爺，瘦得像根光棍，小頭銳面，其貌不揚(yáng)，可是絕不能小看他，他是在什么中央政治大學(xué)畢業(yè)的，據(jù)說(shuō)在那個(gè)大學(xué)里是專門學(xué)習(xí)治人的法術(shù)的。他又是縣太爺?shù)男⊥l(xiāng)，還有沾親帶故的關(guān)系。這個(gè)人的確學(xué)了一肚子爛條，縣太爺干的那些烏七八糟的事，沒(méi)有一條不是他出的點(diǎn)子，他總是在縣太爺面前夸口“自有辦法”，誰(shuí)要聽(tīng)到他說(shuō)這幾個(gè)字，就知道有人該遭殃了。老百姓有兩句歌謠唱他說(shuō)：“師爺一聲‘有辦法’，黎民百姓淚如麻。”

今天他又說(shuō)“自有辦法”，我們都留心著看他又要使出什么法術(shù)來(lái)，果然他不慌不忙地叫一個(gè)錄事把去年的舊表格拿出來(lái)。哦，原來(lái)他又要我們的“補(bǔ)疤圣手”顯本事。我們衙門的這一個(gè)補(bǔ)疤圣手本事很大，公文上寫(xiě)錯(cuò)了字，只要他動(dòng)手術(shù)一挖一補(bǔ)，就和原來(lái)一模一樣。有一回縣太爺還發(fā)揮這個(gè)補(bǔ)疤圣手的絕技，撈了不小一筆進(jìn)項(xiàng)。原來(lái)是上級(jí)來(lái)公文，給我們縣攤了不知道是什么捐還有什么稅三萬(wàn)元，縣太爺生財(cái)有道，或者更確切地說(shuō)，師爺輔佐有方，叫我們的補(bǔ)疤圣手一挖一補(bǔ)，把“叁”字改成“肆”字，縣太爺把這封公文拿去給仕紳商賈們一看，天衣無(wú)縫，結(jié)果縣太爺收了捐稅四萬(wàn)元，干賺一萬(wàn)元。今天又要請(qǐng)補(bǔ)疤圣手使出他的絕技來(lái)。

縣太爺吩咐已畢，和師爺退到后面的簽押房里去了。大家都照縣太爺?shù)拿钚袆?dòng)起來(lái)。有的在收拾那比字紙簍還亂的抽屜，有的在收拾公文夾子，有的在打掃墻頭，有的和蜘蛛爭(zhēng)奪一陣，才奪回墻上的那兩位“衣食父母”，擦拭干凈，不多久總算是收拾得差不多了。

過(guò)了一會(huì)兒，縣太爺和師爺兩個(gè)出來(lái)檢查來(lái)了，看到辦公室井井有條，墻上干凈，掛著修補(bǔ)過(guò)的表格，連墻上的兩個(gè)老頭子，也似乎知道今天有人要來(lái)為他們一年來(lái)的蒙塵洗雪冤屈，再也看不到過(guò)去那樣陰郁不樂(lè)的倒霉樣子，忽然變得容光煥發(fā)了?？h太爺滿意地笑了一下。想必這已經(jīng)夠新生活的標(biāo)準(zhǔn)了吧！他又命令每一個(gè)辦公桌上擺一件翻開(kāi)的公文，他自己的辦公桌上也擺了幾件，他還親自去試一下辦公的姿勢(shì)，也很滿意地笑了一下，自然這更合乎新生活的標(biāo)準(zhǔn)了。他忽然站起來(lái)對(duì)門口行禮，跟著又點(diǎn)頭，還不卑不亢地笑了一下，嘴巴動(dòng)了幾下，好像在對(duì)人說(shuō)什么話，我們看到他一本正經(jīng)地在進(jìn)行彩排，對(duì)空無(wú)一物的門口做出種種有趣的表演動(dòng)作，禁不住要笑出聲來(lái)。但是他忽然抬起頭來(lái)看我們一眼，我們都趕快伏案辦公。

這時(shí)候才算把兩位科長(zhǎng)找回來(lái)了。這兩位科長(zhǎng)也算得是縣太爺?shù)暮吖?，一個(gè)是縣太爺?shù)男【俗?，?jù)說(shuō)在什么野雞學(xué)堂里混過(guò)幾天，縣太爺要上任了，才適應(yīng)需要，把他送到什么黨政干部訓(xùn)練班去趕造一下，兩月畢業(yè)，總算背得“總理遺囑”和說(shuō)些“本黨……”、“革命……”的八股，于是就來(lái)當(dāng)起教育科長(zhǎng)來(lái)。這個(gè)人別的不行，打牌真是高明，偷騙的手法更是厲害。常常是幾天幾夜不下牌桌，根本不來(lái)辦公。今天不知道是從哪家的牌桌上把他請(qǐng)了回來(lái)。他一進(jìn)門對(duì)縣太爺愛(ài)理不理地點(diǎn)了一下頭，就胡亂坐到縣太爺?shù)奈蛔由先チ?，還不住用手蒙著嘴打哈欠。他忽然用手拿起墨盒“咚”地一聲拍在桌上，大叫：“碰！”哦嗬！他還迷迷糊糊地以為他坐在牌桌上呢！我們吃驚地望著他，誰(shuí)也不敢笑?？h太爺大概由于種種的難言之隱，也把這個(gè)小舅子莫奈何，只是搖頭。還是師爺走過(guò)去對(duì)他說(shuō)了幾句什么話，他才知趣地站起來(lái)去找教育科長(zhǎng)的辦公桌，于是他才真正地“走上崗位”。

另外一個(gè)科長(zhǎng)是管財(cái)政的，這個(gè)人和縣太爺?shù)年P(guān)系一直弄不清楚，聽(tīng)口音不是縣太爺?shù)耐l(xiāng)，看感情也不是縣太爺?shù)闹?，還有點(diǎn)大模大樣的。我們猜想一定是縣太爺在省里的靠山派來(lái)監(jiān)收縣太爺該送靠山的“包袱”錢的。這個(gè)人是一個(gè)不可救藥的鴉片煙鬼，一天就是睡在床上抽、抽、抽。今天恐怕是縣太爺派人去說(shuō)了多少好話，才把他從鴉片煙床上請(qǐng)了起來(lái)的。他進(jìn)門來(lái)也是不知東南西北，一個(gè)勁兒打哈欠，還是師爺給他當(dāng)向?qū)В抛呱狭俗约旱膷徫弧?/p>

縣太爺和師爺又退到簽押房去，等候新生活視察委員的到來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，忽然勤務(wù)兵小衛(wèi)匆匆走進(jìn)辦公室來(lái)，他的后邊跟著縣太爺和師爺，小衛(wèi)指著我們幾個(gè)老科員，說(shuō)：“老爺請(qǐng)看嘛?！?/p>

縣太爺走過(guò)來(lái)把我們?nèi)齻€(gè)老科員研究了一下，馬上緊鎖眉頭，很不滿意地說(shuō)：“哎呀，當(dāng)真話哩，差點(diǎn)出紕漏?！庇谑撬钢覀儙讉€(gè)老人生氣地說(shuō)：“看你們這樣子簡(jiǎn)直不合新生活標(biāo)準(zhǔn)，蓬頭垢面，一副倒霉相，一個(gè)穿長(zhǎng)袍，一個(gè)穿短褲，不整齊劃一，頭發(fā)胡子亂七八糟，都像才從牢里拉出來(lái)的。”于是他轉(zhuǎn)身對(duì)小衛(wèi)說(shuō)：“趕快叫人去街上成衣鋪里借幾套中山裝來(lái)，再去找一個(gè)剃頭匠來(lái)，把這幾個(gè)老家伙大掃除一下，頭發(fā)胡子一律刮光?！?/p>

“是！”小衛(wèi)回答一聲，笑嘻嘻地向我們做了一個(gè)鬼臉跑出去了。

這真是無(wú)妄之災(zāi)。我們?nèi)齻€(gè)也算有一把年紀(jì)的人了，胡子對(duì)于我們說(shuō)來(lái)，總算不得是什么奢侈品吧，現(xiàn)在卻要奉命取締。我們幾個(gè)面面相覷，摸著將要犧牲的胡子不勝惋惜。胡子何辜，竟不容于縣太爺?shù)男律?。小衛(wèi)這小東西平時(shí)本來(lái)很逗人喜歡，生得聰明，人又和氣，是我的一個(gè)朋友介紹給我，我介紹到縣衙門來(lái)當(dāng)差的，和我一直很不錯(cuò)，不知道今天他為什么給縣太爺出這樣一個(gè)壞點(diǎn)子。

過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)政警抱了幾套青布中山裝進(jìn)來(lái)，要我們幾個(gè)老人換上，這卻把我們整苦了，平素穿慣了寬袍大袖，自在得很，忽然叫穿上又窄又緊的中山裝，怪不舒服。不是肚子挺起，就是背弓起，瘦骨伶仃的肩膀像尖刀頂著衣服，原來(lái)被寬袍大袖掩蓋著的種種缺點(diǎn)，這一下子都暴露出來(lái)了。但是在縣太爺監(jiān)臨之下，只好穿上。

又過(guò)了一陣，小衛(wèi)跑進(jìn)來(lái)向縣太爺報(bào)告說(shuō)：“剃頭師傅請(qǐng)好了，過(guò)一會(huì)兒就來(lái)，是才從重慶大碼頭來(lái)的下江師傅，手藝好，行頭新?！笨h太爺不耐煩地說(shuō)：“管他上江下江，只要是剃頭匠，不是殺豬匠就行，要快！”小衛(wèi)說(shuō)：“馬上就到?！闭f(shuō)罷又跑出去了。

過(guò)了好一陣，剃頭師傅還沒(méi)有來(lái)，忽然聽(tīng)到衙門口站崗的衛(wèi)兵高聲在叫：“敬禮！”

這一聲使縣太爺下意識(shí)地跳了起來(lái)。莫非是視察委員已經(jīng)來(lái)了嗎？縣太爺還沒(méi)有走出辦公室的門?？h太爺有個(gè)貼身馬弁叫老胡，他老早就下定決心，要和小衛(wèi)比賽精明。今天他為了趕在小衛(wèi)的前面來(lái)向縣太爺報(bào)告他的這一件重大發(fā)現(xiàn)，上氣不接下氣地跑了進(jìn)來(lái)，向縣太爺大聲報(bào)告：“來(lái)了！”

縣太爺抬頭從門口望出去，看到有一個(gè)三十來(lái)歲的油頭粉面，儀表非凡的人，穿著藏青色嗶嘰中山裝，腳踏亮皮鞋，手里抱一個(gè)大公事皮包，很神氣地咯噔咯噔走進(jìn)來(lái)了——果然是視察委員到了。

縣太爺是老于官場(chǎng)的人，當(dāng)然一眼就看出來(lái)了。他馬上迎了上去，口里還念念有詞，我們連忙坐下來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩辦起公來(lái)。

縣太爺恭敬地引進(jìn)這個(gè)頂威武的視察委員來(lái)，我們本想站起來(lái)表示敬意，可是縣太爺用手一按，叫我們不必站起來(lái)，以示我們辦公多么認(rèn)真緊張?？h太爺請(qǐng)那位視察委員坐下來(lái)后，吩咐：“拿開(kāi)水來(lái)！”縣太爺想得真周到，新生活是不講究喝茶的，所以叫拿開(kāi)水來(lái)。小衛(wèi)應(yīng)聲拿進(jìn)兩杯開(kāi)水來(lái)，放在視察委員和縣太爺?shù)拿媲?，轉(zhuǎn)過(guò)身還朝我們扮一個(gè)鬼臉，退出去了。

縣太爺很有禮貌地問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)貴姓？”

“姓賈。”那委員也有禮貌地回答。

“請(qǐng)問(wèn)您是才從重慶到敝縣來(lái)的嗎？”

那位視察委員點(diǎn)了一下頭，“唔”了一聲，望著我們的蓬頭垢面。

我們知道這一下真是太糟了，我們沒(méi)有來(lái)得及剃頭，給他看到了，這毫無(wú)疑問(wèn)對(duì)于縣太爺?shù)男律钍且粋€(gè)大污點(diǎn)?？h太爺也發(fā)覺(jué)這一點(diǎn)，趕忙用話岔開(kāi)，對(duì)視察委員說(shuō)：“您辛苦了?！?/p>

那位視察委員又“唔”了一聲，仍舊目不轉(zhuǎn)睛地視察我們?nèi)齻€(gè)老頭兒。

縣太爺看來(lái)也有幾分驚慌了。往常上面來(lái)了什么委員，只要寒暄幾句，就可以安頓到后花園客房里去隨便談話，無(wú)顧忌地討價(jià)還價(jià)了。今天這位視察委員怎么不買賬，并且在辦公室里東張西望，像專門挑眼的樣子呢？莫非新生活運(yùn)動(dòng)真是有一番新氣象嗎？

縣太爺為了轉(zhuǎn)移目標(biāo)，他就開(kāi)始向視察委員報(bào)告本縣新生活運(yùn)動(dòng)的大略情況。他說(shuō)得如此流利，以致視察委員無(wú)法插嘴，據(jù)說(shuō)這就是官場(chǎng)中的一種戰(zhàn)術(shù)。他講他怎么提倡講究衛(wèi)生，每星期都要大掃除，他說(shuō)他還提倡做早操，勤理發(fā)，常換衣服，他還報(bào)告縣城設(shè)立了多少垃圾箱，公共廁所的數(shù)量，他說(shuō)他嚴(yán)厲禁止鴉片煙和賭博，在本縣幾乎就要禁絕了，等等。縣太爺用小手絹擦著頭上冒出來(lái)的微汗，但是他顯得很滿意于自己的有條有理的報(bào)告。