趙興元是1940年6月填表入黨的，兩天后在萊蕪縣侯家臺(tái)子，全營(yíng)10多個(gè)黨員舉行入黨宣誓。

填表那天上午，邢維邦突然急慌慌來(lái)找他，兩個(gè)人去村外一片小樹(shù)林里，聽(tīng)他把黨的基本知識(shí)和黨員誓詞一字不差背了一遍，黨小組長(zhǎng)才長(zhǎng)長(zhǎng)地噓出口氣。

原來(lái)，組織委員對(duì)9班副班長(zhǎng)張祖德進(jìn)行理論考核時(shí)，這位原定同期入黨的培養(yǎng)對(duì)象，忘了句“為共產(chǎn)主義奮斗終生”，結(jié)果晚入黨半年時(shí)間。

開(kāi)頭，趙興元對(duì)“終生”兩個(gè)字的意思都不懂，邢維邦告訴他：就是一生、一輩子。

在那舍生忘死、隨時(shí)都可能流血犧牲的歲月，趙興元不可能干什么都想到“為共產(chǎn)主義奮斗終生”，但他確是把這句話揣在了心頭的。

那時(shí)很注重革命理想、前途教育，講完理論舉例子，就講蘇聯(lián)，也只有蘇聯(lián)。蘇聯(lián)是世界上第一個(gè)社會(huì)主義國(guó)家，蘇聯(lián)已經(jīng)消滅了地主和資本家，沒(méi)有剝削、壓迫，人人平等，當(dāng)家做主。中國(guó)革命勝利后，就要建設(shè)一個(gè)像蘇聯(lián)那樣的社會(huì)主義國(guó)家，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義。在山東就講，到東北后也講，后來(lái)還講“蘇聯(lián)的今天，就是中國(guó)的明天”。

從黨小組長(zhǎng)到黨支部書(shū)記，趙興元也這樣講。

大都是農(nóng)民出身的官兵，對(duì)蘇聯(lián)農(nóng)民的生活挺感興趣，問(wèn)這問(wèn)那的。

趙興元就說(shuō)：蘇聯(lián)農(nóng)村都建起了集體農(nóng)莊，農(nóng)民在集體農(nóng)莊里勞動(dòng)，用拖拉機(jī)種地。再問(wèn)集體農(nóng)莊什么樣兒，拖拉機(jī)什么樣兒，牛拉著，馬拉著，趙興元就只能說(shuō)不知道了。

1950年10月，趙興元作為解放軍戰(zhàn)斗英雄代表，隨中國(guó)青年訪蘇代表團(tuán)去蘇聯(lián)參觀訪問(wèn)。去了莫斯科、列寧格勒、斯大林格勒、基輔等等，還去了高加索和格魯吉亞，待了4個(gè)多月，這下子可見(jiàn)到了“蘇聯(lián)的今天”。

如今看電視，莫斯科街頭那汽車(chē)跟大連也差不多，那時(shí)可不得了呀，小汽車(chē)一會(huì)兒過(guò)去一輛。晚上車(chē)燈、路燈那個(gè)亮呀，跟白天差不多，趙興元哪見(jiàn)過(guò)呀？那時(shí)北京、沈陽(yáng)都黑咕隆咚的。頓巴斯煤礦，大電鏟鏟那么一下子，咱們一個(gè)連都干不完；推土機(jī)轟隆一天，能頂咱們一個(gè)營(yíng)的勞動(dòng)力，那汽車(chē)還能自動(dòng)卸車(chē)。到斯大林故鄉(xiāng)，格魯吉亞中部的哥里鎮(zhèn)，參觀集體農(nóng)莊，拖拉機(jī)不用說(shuō)了，載重汽車(chē)也不算，小臥車(chē)平均20個(gè)人一輛。那時(shí)不叫“轎車(chē)”、“小轎車(chē)”，叫“臥車(chē)”、“小臥車(chē)”。咱們的兵團(tuán)司令都沒(méi)有小臥車(chē)，人家農(nóng)民坐上小臥車(chē)，這還了得嗎？這不是神仙過(guò)的日子嗎？

從蘇聯(lián)回來(lái)，代表們分到各地作報(bào)告。趙興元從哈爾濱講到長(zhǎng)春、沈陽(yáng)，又被請(qǐng)去濟(jì)南，講“蘇聯(lián)的今天”，講“中國(guó)的明天”，這回可有得講了。

無(wú)論如何，他就是揣著這樣的理想、信念，走過(guò)那個(gè)時(shí)代的。