你看見(jiàn)別的選擇了嗎？她感覺(jué)到我的驚慌，語(yǔ)氣柔和了一些，仿佛是憐憫似的。瞧，這比睡在汽車?yán)锖?。至少這是平坦的。天氣太熱了，任何動(dòng)物都不會(huì)被你身體的熱量吸引過(guò)來(lái)的，而且……

“動(dòng)物？”我大聲追問(wèn)道，“動(dòng)物？”

有一種看起來(lái)很致命的小型無(wú)脊椎動(dòng)物，像蛇一樣蜷縮起來(lái)，她的這種記憶一閃而過(guò)，讓人感到非常不安。

別擔(dān)心。她試著安慰我，而我則踮起腳尖，遠(yuǎn)離可能藏在沙粒下面的任何東西，我的眼睛在黑暗中四處搜索逃脫的路。沒(méi)有東西會(huì)來(lái)招惹你，除非你自己先去惹它們。畢竟，你在這里比其他任何的東西都要大。另一個(gè)記憶，這一次是一個(gè)中型犬類清道夫，一種野狗，輕輕地從我們的腦海掠過(guò)。

“好極了，”我抱怨道，彎腰蹲伏下來(lái)，盡管我仍然害怕我身下黑漆漆的地面，“被野狗給殺死。誰(shuí)會(huì)想到是這樣……這樣微不足道地結(jié)束？多么地虎頭蛇尾啊。當(dāng)然了，霧靄星球上張牙舞爪的野獸，至少被那樣的東西打敗還有點(diǎn)兒尊嚴(yán)可言。”

梅蘭妮回答的語(yǔ)氣使我聯(lián)想到她在轉(zhuǎn)眼珠子。別像個(gè)孩子，沒(méi)什么東西會(huì)吃掉你的?，F(xiàn)在躺下，休息一會(huì)兒，明天會(huì)比今天更艱難。

“謝謝你的好消息。”我滿腹牢騷地說(shuō)。她正在演變成一個(gè)暴君，這讓我想到人類的格言得寸進(jìn)尺。不過(guò)我精疲力竭的程度超過(guò)了我的預(yù)料，當(dāng)我不情愿地在地面上躺下來(lái)的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)拒絕躺在這片凹凸不平、撒滿石礫的泥巴地面上，然后閉上眼睛，是不可能的。

似乎過(guò)了幾分鐘之后拂曉就來(lái)臨了，明晃晃得刺眼，已經(jīng)熱得足以讓我汗流浹背了。我醒來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己躺在泥土和石頭上面，我的右胳膊壓在身體下面，麻木了。我搖晃著趕走這種刺痛感，接著把手伸進(jìn)包里拿水。

梅蘭妮不同意，但是我沒(méi)理會(huì)她。我尋找著上一次我喝過(guò)，還剩半瓶的水壺，翻找著滿瓶和空瓶的，直到我發(fā)現(xiàn)一種規(guī)律。

隨著逐漸增強(qiáng)的警覺(jué)感，我開(kāi)始計(jì)算。我計(jì)算了兩遍，空瓶比滿瓶多了幾個(gè)，我已經(jīng)喝完了一半多的水。

我告訴過(guò)你你喝得太多了。

我沒(méi)回答她，不過(guò)我沒(méi)喝水就背上了背包。我的嘴巴感覺(jué)很可怕，既干渴，又充滿沙子，像嘗膽汁一樣。我試圖忽略這種感覺(jué)，試圖制止我像砂紙般的舌頭伸出齒縫外，開(kāi)始步行。

當(dāng)太陽(yáng)升得更高，在我頭頂更炙熱的時(shí)候，我的胃比嘴巴更難忽略。它每隔一段時(shí)間就痙攣抽搐一下，期待沒(méi)有出現(xiàn)的食物。到下午之前，饑餓已經(jīng)從不舒服變成了痛苦。

這沒(méi)什么。梅蘭妮冷漠地提醒我，我們經(jīng)歷過(guò)比這更饑餓的時(shí)候。

你經(jīng)歷過(guò)。我反駁道，我現(xiàn)在可不想成為她對(duì)過(guò)去忍耐力的回憶的聽(tīng)眾。

好消息來(lái)臨時(shí)我開(kāi)始感到絕望。當(dāng)我照例麻木地扭頭望向天際時(shí)，那個(gè)穹頂?shù)妮喞獜囊蝗盒∩椒灞边叺木€條中央映入我的眼簾。從這個(gè)有利位置上看，那塊缺失的部分只是若隱若現(xiàn)的凹痕。

足夠近了。梅蘭妮篤定地說(shuō)，總算取得一點(diǎn)進(jìn)展，這讓我們都感到很興奮。我急切地轉(zhuǎn)向北，步子拉長(zhǎng)了。注意下一個(gè)。她為我記起了另一個(gè)地形，我立即開(kāi)始拉長(zhǎng)脖子四處張望，盡管我知道這么早就尋找是徒勞無(wú)功的。

這會(huì)是向東的。向北，然后向東，然后再向北。這就是規(guī)律。

找到另一個(gè)界標(biāo)帶來(lái)的振奮使我繼續(xù)前進(jìn)，盡管我的腿越來(lái)越疲憊。梅蘭妮敦促我往前走，當(dāng)我慢下來(lái)的時(shí)候就高喊出鼓勵(lì)的話語(yǔ)，當(dāng)我變得心灰意冷的時(shí)候就想起杰萊德和杰米。我穩(wěn)步地前進(jìn)，直到梅蘭妮同意我喝水，盡管我的喉嚨里面感覺(jué)就像在冒泡一樣。