這個瘋子，對后河為什么那樣著迷？她不停地往河邊跑，到底想干啥？

迎著摔打的寒風，張云梅去追女兒。

雪已爛掉，女兒的腳印里積著水洼，女兒僵硬的面容落在水洼里，一個連著一個。

"你！"張云梅說。

羅秀回過頭來，朝母親笑。她一笑臉上就不僵硬了。可對她本人而言，這未必是件好事。臉部僵硬的時候，不好判斷她的美丑，一旦松弛下來，就丑相畢露。她的那張嘴，隨著年齡在擴展，臉上別的部位，似乎早在十年前就定了型。

她剛滿十六歲的時候，第一次有人提親，男方住在后河對岸的楊侯山，已三十大幾，急需一個女人把他變成男人，為他傳宗接代，瘋子不瘋子，就管不著了。那天羅秀在母親的陪同下上了山，坐在雞糞滿地的階沿上，供別人觀賞。那時候她的臉真就像一塊石頭。村民唧唧喳喳地議論一陣，又唧唧喳喳地勸慰那個穿著新衣的男人，說看上去她并不瘋，只是有點傻；即使瘋，也是文瘋子。其實男人不需要勸，他早就打算認命，結下這塊石頭。誰知道羅秀并非石頭，不知聽到一句什么話，她忽然笑起來，哈哈大笑。這一笑，她的臉活泛而生動了。越生動越不忍目睹。開飯之前，張云梅再一次問男方："看不看得上啊？"這是規(guī)矩，要男方確認"看得上"，這頓飯才能吃，否則是不能吃的，天遠地遠，相親的女子及其陪客，也要餓著肚子趕回去。那天，張云梅進門時問了聲，男方憨憨地點了頭，開飯前問他，他卻既不點頭，也不開口，因此飯沒吃成，婚也沒訂成。

回家的路說不上遠，可張云梅心里的寒酸把路拉得沒有盡頭。人家的女兒訂婚，都是七姑八姨的跟來一大群，這群婆娘降臨哪個村落，哪個村落就光彩照人，仿佛別的都不重要，重要的是她們曾經來過，曾經以她們銳利的目光，察看男方的長相和家產，并以訓練有素的刀子嘴，把男方的婆娘駁得啞口無言。這是鄉(xiāng)間女人一生中的輝煌時光，輝煌得她們只顧展示自己，把相親的女子反倒冷落了。不過，那是很甜蜜、也很安全的冷落。

而張云梅的女兒，卻享受不到這種甜蜜和安全。羅秀沒有姑也沒有姨，只有外婆和一個舅媽，外婆上了年歲，舅媽呢，別提她張云梅心里倒好受些。當然，她可以在半島約上幾個關系親近又會說話的女人，比如中院羅建放的老婆桂秀英，還有上院的話匣子馬呱呱，去充當女兒的血親，可張云梅沒臉。半島女子外嫁，即使不能嫁到隔河的鎮(zhèn)上去，至少也該走一個河谷地帶的殷實人家，誰見過半島女子往山上嫁的？沒有一大幫女人陪著，女方首先就輸了志氣，單槍匹馬的張云梅，別說察看男方的長相和家產，連正眼跟人對視的勇氣也沒有。她只希望時光走得快些，在女兒出丑之前，把事情定下來?？蓵r光也是一個女人，一個壞了心眼的小女人，你希望它快些離開，它卻偏偏站在女兒跟前逗她，讓她在節(jié)骨眼上笑得周身亂顫，笑得要多難看有多難看。