“以前，他有時候也會到露臺餐館來。但他喝酒的時候很粗野，說話嗆人，不好相處。他的心里不只想著棒球，還想著賽馬。不管什么時候，他的兜里都揣著賽馬的名冊，聽他打電話說的也都是有關賽馬的名詞?！?/p>

“他是個偉大的教練，”男孩說，“我爸爸認為他是最偉大的?！?/p>

“那是因為他來得最多。”老人說，“要是杜羅徹每年都到這里，你爸爸肯定會認為他才是最偉大的教練。”

“那到底誰才是最偉大的教練呢？盧克還是麥克·岡薩雷斯？”

“我覺得他倆差不多吧。”

“要說漁夫，還是你最厲害。”

“不。我知道有人比我厲害。”

“怎么會呢！”男孩說，“確實有很多不錯的漁夫，還有一些很了不起的?？墒窍衲氵@樣的，只有一個。”

“謝謝你。你這么說我真高興。希望不會跑來一條大魚，搞得我應付不了，那就證明咱們錯了?！?/p>

“如果你還像你說的那么強壯，那就不會有那么厲害的魚?！?/p>

“我可能沒有自己想的那么強壯，”老人說，“不過，我知道很多竅門，而且有決心?！?/p>

“你該上床睡覺了，這樣你明天早上才有精神。我會把這些餐盤送回露臺餐館?！?/p>

“那好吧，晚安，明天早上我去叫你?！?/p>

“你是我的鬧鐘?！蹦泻⒄f。

“這一大把年紀就是我的鬧鐘?！崩先苏f，“上了年紀的老頭，為什么醒得特別早呢？是為了白天能過得長些嗎？”

“不知道，”男孩說，“我只知道小孩睡得沉，醒得晚。”

“我記得你以前確實起得很晚?！崩先苏f，“明天我會叫醒你?！?/p>

“我不愿意讓船主人叫我，好像我比他差似的?！?/p>

“我理解。”

“睡個好覺，老人家。”

男孩走了。他們剛才吃飯的時候，桌子上沒有點燈，老人摸黑脫下褲子，上了床。他把長褲卷起來當枕頭，把那張報紙也塞了進去。他蜷著身子，縮在毯子里，身子底下墊了一些舊報紙，以遮蓋床上的彈簧。

不一會兒，他便睡著了，夢見年輕時曾經(jīng)去過的非洲，綿長的金色沙灘，白色閃亮的沙灘十分耀眼，還有那些陡峭的岬角、褐色的山巒。他每個夜晚都會在夢里回到那道海岸，清晰地聽見海浪的怒吼聲，看見當?shù)氐男〈瑑撼孙L破浪，在海上穿梭。他睡著時便聞到瀝青和麻絮的氣味兒，聞到清晨陸風吹來的非洲氣息。

通常，他一聞到這股陸風就會醒來，穿上衣服去叫男孩起床。但是今夜，陸風的氣息來得異常早，他在夢里知道時間還很早，于是繼續(xù)著他的美夢。他看到群島上白色的峰巒矗立在海面上，又夢到加那利群島①形形色色的港灣和錨地。

出現(xiàn)在他夢里的，不再是暴風巨浪，不再是女人，不再是驚天動地的大事，不再是大魚，不再是搏斗和角力，也不再是他的妻子?，F(xiàn)在，他的夢里只有異域風光，只有海灘上的那些雄獅。薄暮中，這些獅子像嬉戲的貓咪，讓他心生憐愛，就像他打心眼里憐惜那個男孩一樣。他從來沒有夢到過個男孩。這時，他醒了，望望門外的月亮，打開卷成枕頭的褲子套在身上，走到小棚屋外撒了泡尿，然后沿著大路爬坡上去叫男孩起床。清早的寒風凍得他瑟瑟發(fā)抖，不過他知道，哆嗦一會兒身子就會暖和起來，而且，他馬上就要去劃船了。

男孩住的房子沒有上鎖，老人推開門，光著腳悄無聲息地走進去。老人借著殘月投射的光芒，清楚地看見男孩在第一間屋子的小床上睡得正香。他輕輕地握住男孩的一只腳，直到男孩醒來，扭過頭來看著他。老人點點頭，男孩從床邊的椅子上拿過褲子，坐在床邊穿上。

老人走出門，男孩睡眼惺忪地跟在后面，老人伸出手臂，摟著他的肩頭說：“對不起?！?/p>

“哪兒的話?！蹦泻⒄f，“男子漢就應該這樣做?！?/p>

他們沿著大路下坡，到老人的小棚屋去。一路上，遇到不少赤腳男人扛著自家的船桅摸黑往前走。

到了老人的小棚屋，男孩拿起籃子里盤好的釣索，還有帶桿的拖鉤和漁叉，老人扛起卷著船桅的帆布。

“要不要喝點兒咖啡？”男孩問。

“咱們先把家什放到船上再去喝吧?！?/p>