第二天，菲爾幾乎昏昏沉沉地睡了一整天。路易喝了一口水，開(kāi)始考慮食物的問(wèn)題。邁克仍然漠然踞坐，一言不發(fā)。整整一天，他們沒(méi)有看到任何救援飛機(jī)。

5 月30 日，也就是第三天清晨，路易、邁克和菲爾忽然聽(tīng)到了一陣熟悉的轟鳴聲。毫無(wú)疑問(wèn)，這是一架B－24 發(fā)出的沉悶的吼聲。沒(méi)過(guò)多久，這架飛機(jī)就來(lái)到了他們右上方的低空中，機(jī)頭就像一條笨拙的鯨魚(yú)，正朝東南方向飛去，在云間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。這是一架搜救飛機(jī)。它與救生艇之間的距離很近，路易覺(jué)得自己似乎能夠看清尾翼上第42 飛行中隊(duì)的隊(duì)徽。

于是，路易一把抄起信號(hào)槍?zhuān)b好信號(hào)彈，然后扣動(dòng)扳機(jī)。信號(hào)彈直沖轟炸機(jī)飛了過(guò)去，眼看就要打到飛機(jī)身上。但是，信號(hào)彈沒(méi)有射中飛機(jī)，而是從機(jī)身一側(cè)擦了過(guò)去，炸開(kāi)一束紅色的火花，從救生艇上看去異常顯眼。路易重新裝好信號(hào)彈，再次舉槍發(fā)射。就在此時(shí)，飛機(jī)突然向右側(cè)急轉(zhuǎn)。路易連放兩槍?zhuān)盘?hào)彈都從尾翼經(jīng)過(guò)。

這架飛機(jī)就是“黛西·梅”號(hào)。機(jī)組成員正在輪流使用望遠(yuǎn)鏡對(duì)海面進(jìn)行搜索。在當(dāng)時(shí)的天氣情況下，搜救工作十分困難，救援人員只能透過(guò)云層之間的間隙向下查看。每一個(gè)人都刻不容緩地想要找到這些幸存者，因?yàn)樗麄儾粌H是自己的中隊(duì)隊(duì)友，而且還是自己的親密伙伴?！叭绻f(shuō)在執(zhí)行海上搜救任務(wù)時(shí)，我們只有一次連一點(diǎn)蛛絲馬跡都沒(méi)有放過(guò)的話，”斯克爾斯回憶道，“那就是這一次?！?nbsp;

信號(hào)彈的光芒逐漸消散，“黛西·梅”號(hào)越飛越遠(yuǎn)。飛機(jī)上的人們什么也沒(méi)有看見(jiàn)，他們只是按照固定航線向右側(cè)轉(zhuǎn)向。路易、菲爾和邁克眼睜睜地看著“黛西·梅”號(hào)的雙翼變得越來(lái)越小，最后完全消失在視線之中。

這些飛行員距離他們仿佛近在咫尺，但就是視而不見(jiàn)。好長(zhǎng)一段時(shí)間，路易都感到怒火中燒。但是他的怒火很快就平息了下來(lái)。以他自己進(jìn)行海上搜救的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，即使是晴空萬(wàn)里，想要從高空發(fā)現(xiàn)一只小小的救生艇都非常困難，更不用說(shuō)在這樣濃云密布的日子里了。就路易所知，在他駕駛飛機(jī)時(shí)，同樣也曾忽略過(guò)那些救生艇上的落難者。

然而，他們獲救的最佳時(shí)機(jī)已經(jīng)一去不返。隨著時(shí)間的流逝，他們向西漂得越來(lái)越遠(yuǎn)，早已偏離了原有的航線。如果救援人員仍然沒(méi)有找到他們，那么唯一能夠活下去的辦法就是登上陸地。他們知道，在自己西側(cè)兩千英里之內(nèi)沒(méi)有任何島嶼。（作者注：在他們的正西方向馬紹爾群島中途有一處地方，水深只有5 英尺，幾乎可以被稱(chēng)做島嶼，但實(shí)際上仍然不是陸地。） 如果出現(xiàn)奇跡，他們能夠活著漂過(guò)如此遙遠(yuǎn)的距離，就有可能到達(dá)馬紹爾群島。如果他們偏南一些，就有可能來(lái)到吉爾伯特群島。但是，即使他們吉星高照，來(lái)到這兩座島上，而不是與陸地擦肩而過(guò)甚至重新被卷入太平洋，他們就會(huì)遇到更大的麻煩，因?yàn)檫@些島嶼都?xì)w日本所有。

★★★

那一天，史密提也來(lái)到大海上空進(jìn)行搜索，想要找到這些失蹤人員的蛛絲馬跡。在距離巴爾博峰不到50 英里的地方，靠近瓦胡島背風(fēng)一側(cè)的基地上，有機(jī)組成員好像發(fā)現(xiàn)了什么。史密提盤(pán)旋著飛近細(xì)看，發(fā)現(xiàn)有一堆黃色的長(zhǎng)方形箱子橫七豎八地散落在水面上。這些箱子的四周?chē)S多體型巨大的海魚(yú)。

顯然，這些箱子不是從“青蜂俠”號(hào)上掉下來(lái)的。它們距離瓦胡島太近，“青蜂俠”號(hào)上的東西不可能千里迢迢漂泊到一個(gè)與洋流方向完全相反的地方。但是，卡本寧的飛機(jī)很可能就是在史密提搜索的這條南北航線上墜落的。這些箱子應(yīng)該是卡本寧機(jī)組成員的最后遺物。

不過(guò)，史密提看到的不只是這些箱子。在“青蜂俠”號(hào)墜落地點(diǎn)附近的某個(gè)區(qū)域，他發(fā)現(xiàn)了水面上有一個(gè)亮黃色的物體在晃動(dòng)。于是，他降低高度盤(pán)旋了一周。這個(gè)物體好像是一個(gè)B－24 轟炸機(jī)上的補(bǔ)給箱，但是他不敢肯定。史密提在這個(gè)箱子的附近海域盤(pán)旋了15 分鐘，但是卻什么也沒(méi)有找到：沒(méi)有殘骸，沒(méi)有救生艇，也沒(méi)有落水的飛行員。憑著自己的感覺(jué)，史密提認(rèn)為這就是菲爾飛機(jī)上掉下來(lái)的東西。他的感覺(jué)是對(duì)的?；氐酵吆鷯u以后，史密提不僅想起自己的好友茜茜。如果讓茜茜知道自己的未婚夫已經(jīng)失蹤，她該多么傷心欲絕啊。

第42 飛行中隊(duì)的人們已經(jīng)喪失了希望?！翱ㄅ羶?nèi)爾、菲利普斯、贊貝里尼和米歇爾在前往帕爾米拉環(huán)礁途中失蹤，”一名地勤人員在自己的日記中寫(xiě)道，“這種事情真令人難以置信。前兩天，我還開(kāi)車(chē)和他們幾個(gè)一起去卡胡庫(kù)海灘兜風(fēng)，一路上有說(shuō)有笑，但是現(xiàn)在他們卻很可能已經(jīng)不在人世了！其他飛行員沒(méi)有任何反應(yīng)，看起來(lái)就像是什么事情都沒(méi)有發(fā)生一樣，還說(shuō)要把他們的衣物寄回家中，好像早就習(xí)以為常了一樣。不過(guò)，事實(shí)本來(lái)就是這個(gè)樣子，人們不得不習(xí)以為常！”

★★★

三人的身體每況愈下。除了邁克一個(gè)人把全部巧克力都吞進(jìn)了自己的肚子里外，那兩人從前天凌晨早飯過(guò)后直至現(xiàn)在都沒(méi)有進(jìn)食。他們饑渴交加。當(dāng)那架B－24 從空中消失以后，他們又度過(guò)了一個(gè)寒風(fēng)刺骨的夜晚，接著便進(jìn)入了第四天。沒(méi)有飛機(jī)，沒(méi)有船只，也沒(méi)有潛艇。每個(gè)人的淡水都喝光了。

到了第5 天，邁克突然情緒失控。他好幾天沒(méi)有吃東西了，突然開(kāi)始高聲尖叫，說(shuō)他們都要死了。邁克兩眼通紅、露出兇光，不停地大喊大叫。路易“啪”地給了他一個(gè)耳光，邁克立即沒(méi)有了動(dòng)靜，反而看起來(lái)一臉滿(mǎn)足的樣子。也許是比起他腦海中的可怕想象來(lái)說(shuō)，路易的堅(jiān)毅果決讓他覺(jué)得寬慰不少。

邁克完全有理由喪失信心。他們的淡水告罄。自從上次那架B－24 消失以后，再也沒(méi)有飛機(jī)出現(xiàn)過(guò)。赤道洋流一路向西，把他們帶到遠(yuǎn)離友軍的地方。即使現(xiàn)在軍方的營(yíng)救工作尚未停止，那么也將很快被取消。

那天晚上，路易怎么也睡不著，于是他開(kāi)始對(duì)天禱告。路易生平只做過(guò)一次祈禱。當(dāng)他還是個(gè)孩子的時(shí)候，有一次路易絲病得十分厲害，路易擔(dān)心會(huì)失去母親，所以才開(kāi)始禱告?，F(xiàn)在，在這只小小的救生艇上，路易再一次在自己的心中默默祈禱，希望有人能夠搭救他們。

當(dāng)救生艇在茫茫的大海上越漂越遠(yuǎn)時(shí)，他們臨行前寄出的信件陸續(xù)到達(dá)了家人和朋友的手中。誰(shuí)也不知道他們已經(jīng)失蹤。根據(jù)軍方的有關(guān)規(guī)定，只有等到首次營(yíng)救工作結(jié)束后，才能夠通知失蹤者的家人。

飛機(jī)失事第二天，菲爾寫(xiě)給父親的最后一封信被投進(jìn)了弗吉尼亞州的郵箱。菲利普斯神父一直喜歡用小名艾倫稱(chēng)呼自己的兒子，現(xiàn)在他已經(jīng)成為皮克特營(yíng)地的隨軍牧師。幾周以前，在當(dāng)?shù)貓?bào)紙一篇關(guān)于“超人”號(hào)在瑙魯戰(zhàn)役中英勇事跡的報(bào)道中，他最后一次聽(tīng)到有關(guān)艾倫的消息。菲利普斯牧師把這篇寫(xiě)有艾倫壯舉的報(bào)道剪下來(lái)，一直隨身攜帶。在為兒子感到驕傲的同時(shí)，菲利普斯牧師也感到十分擔(dān)憂(yōu)。“我當(dāng)然希望這是他深入前線的最后一次戰(zhàn)斗。”他寫(xiě)信告訴自己的女兒。