明教數(shù)百年來一直為人所不齒，被目為妖魔淫邪，經(jīng)此一番天翻地覆的大變，竟成為中原群雄之首，克成大漢子孫中興的大業(yè)。其后朱元璋雖起異心，迭施奸謀而登帝位，但助他打下江山的都是明教中人，是以國號不得不稱一個“明”字。明朝自洪武元年戊申至崇禎十七年甲申，二百七十七年的天下，均從明教而來。

——《倚天屠龍記》第40回

《倚天屠龍記》這部小說主要贊美和謳歌的對象，就是明教（摩尼教），是明教教徒團結(jié)武林同道，眾志成城齊心協(xié)力，這才成功地驅(qū)逐韃虜、恢復中華。明教是金庸小說中唯一造反成功的幫會，前無古人、后無來者，堪稱空前絕后。

然而，大明國號卻并非來自明教，嚴格地說，朱元璋也并非明教中人。要論證這個問題，需要從摩尼教的淵源談起。

摩尼淵源

摩尼教是一支歷史非常悠久的宗教教派，其創(chuàng)始人名為“摩尼”（Mani）。

按照科普特文獻《克弗來亞》記載，摩尼誕生于公元216年4月14日的古巴比倫王國馬爾蒂努村（Mardinu），對應中國歷史，這一年是東漢建安二十一年，在摩尼出生后不久，曹操進封魏王，離皇帝只有一步之遙。但對摩尼的死亡時間，各種文獻表述不一，主要有兩種，一是公元274年3月2日（亨寧說），一是公元277年2月26日（塔吉扎德說）。但不論哪種說法，對于摩尼被當時的波斯國王巴拉姆一世（Bahram Ⅰ）先釘死在十字架、后剝皮實草懸掛在貢德沙普爾城頭示眾，倒是沒有異議。

摩尼的父親叫跋迪（Fatiq），母親叫滿艷（Mays），兩人都是當時的波斯安息王朝的貴族后裔，故而摩尼也是安息王朝的末代貴族子嗣。

安息王朝宗教信仰繁多，國教是祆教（瑣羅亞斯德教，中土稱為“拜火教”，“祆”字音xian，陰平），其他的如猶太教、基督教、多神教，都有不同的信眾。摩尼父親跋迪信仰的是猶太教的一個分支厄勒克塞派，摩尼從小就跟隨父親接受該教派的洗禮。

在摩尼24歲的時候（公元240年），摩尼決心自己開創(chuàng)一個全新的宗教流派，拯救全世界受苦受難的人民，就以他自己的名字為新教名，即“摩尼教”。