明教東傳

時光飛快，一晃四百年轉(zhuǎn)瞬即逝。大概在唐高宗時期，摩尼教從回紇傳入中國。武周代唐后，延載元年（公元694年），摩尼僧拂多誕持《二宗經(jīng)》入中土，標志著摩尼教正式進入中國。

武則天代唐自立，急需一個宗教支持力量來宣傳她是“正統(tǒng)”帝王。眾所周知，武則天是佛教徒，迥異于李唐皇帝道教徒的身份，但武則天同時對摩尼教青睞有加，因為摩尼教迎合了武則天的政治需要。

摩尼教在《大云經(jīng)》里宣稱武則天是彌勒下凡，是凈光天女，是東方“摩柯支那”（中國）的統(tǒng)治女皇，具有取代李姓皇帝的合法性。出于投桃報李，武則天改名武曌（日月當(dāng)空），四處修建明堂和大云光明寺以示恩寵。兩者各取所需，摩尼教在中國急速發(fā)展。

武則天死后歸政李唐，唐武宗于會昌三年（公元843年）開始了聲勢浩大的毀僧滅佛運動，史稱“會昌毀佛”。唐武宗的這次毀佛運動不僅僅針對佛教，其他的宗教包括摩尼教在內(nèi)，都一視同仁地遭到了封殺。摩尼教好不容易在中土立住腳跟，又不得不轉(zhuǎn)入地下發(fā)展。

從五代十國起，由于中華迭遭戰(zhàn)亂，外人將摩尼教徒“食菜事魔”的習(xí)俗視為另類，摩尼教也就被訛傳為“魔教”了。

兩宋時期，摩尼教都未得到統(tǒng)治者的扶持，但在江南地區(qū)，摩尼教得到了如火如荼的地下大發(fā)展?！端螘嫺濉酚涊d說：“溫州等處狂悖之人，自稱明教，號為行者……齋堂如溫州共有四十余處，并私建無名佛堂。每年正月內(nèi)取歷中密日，聚集侍者、聽者、姑婆、齋姊等人，建設(shè)道場，鼓煽愚民，男女夜聚曉散?！笨梢娨呀?jīng)形成較大規(guī)模。

兩宋的皇帝都對摩尼教采取了取締的姿態(tài)，“事魔食菜，法禁至嚴，有犯者，家人雖不知情，亦流于遠方，以財產(chǎn)半給告人，余皆沒官”，算得上是高壓手段下的殘酷鎮(zhèn)壓。哪里有壓迫哪里就有反抗，為了保留摩尼教的中華火種，方臘、王念經(jīng)、余五婆、俞一、陳三槍等摩尼教徒紛紛在各地發(fā)動了“妖寇”事變，給趙宋王朝沉重打擊。具體反映到《射雕英雄傳》中，就是黃裳剿滅治下的明教起義，孕育了《九陰真經(jīng)》這本奇書。

元代，摩尼教日漸式微，而源于凈土宗的白蓮教卻異軍突起，摩尼教最終和彌勒教、明尊教等教派一起，融入到白蓮教中，成為白蓮教不可分割的一部分。