小說首先是一種文體，這個看起來似乎不言而喻的常識，其實(shí)大有可嚼之處。我們不妨先作一個“大膽的假設(shè)”：文體的“體”字本身就已經(jīng)向我們暗示：它必須被理解為一種觀察世界的角度、體式，而且這種角度、體式較之于文本是先在的。我們通常喜歡說，有什么樣的世界感，就有什么樣的世界圖像；有一千個人，就有一千種世界——這一切或許只想說明，人在觀察同一個世界時，卻有著不同的角度，得出的世界圖像也由此會大相徑庭。正如華萊士?馬丁所云：“當(dāng)我們用不同的定義來繪制同一領(lǐng)域的版圖時，結(jié)果也將是不同的?！?在這里，“不同的定義”恰好是看待世界的不同角度。這個世界首先總是“我”的世界，“我”不是肉體的、生物學(xué)意義上的“我”，而是擁有與“他者”的世界感相異的“我”。因此，文體作為一種觀察世界的體式、角度，首先只能是與“世界感”相同一的東西。質(zhì)言之，文體即“世界感”。 文體先于文本而自為存在。有什么樣的世界感，就有了想要表達(dá)的特定內(nèi)容，也就內(nèi)在地需要有與之相適應(yīng)的文體形式。一個人之所以在特定時刻選用小說而不是政論，選用詩歌而不是散文，就是因?yàn)橹挥行≌f、詩歌這種文體，能與自己此時此刻的世界感相契合、相同一。反過來說，從文體（即世界感）出發(fā)，我們可以構(gòu)架出在該種文體透視下的該種文體所需要的世界圖像；所謂現(xiàn)象學(xué)意義上的純客觀世界，在此文體框架內(nèi)早已變形、扭曲。我們之所以往往忽略這一點(diǎn)，不過是因?yàn)槭澜绺校ㄎ捏w）只存在于“話語的體系和結(jié)構(gòu)之上，它經(jīng)常被隱藏起來”罷了。 陶東風(fēng)說：“文體就是文學(xué)作品的話語體式，是文本的結(jié)構(gòu)方式?！?一般來說，這并不錯；但必須指明，“話語體式”是先在的文體的根本要求，它和文體要構(gòu)架的世界圖像相適應(yīng)；“文本的結(jié)構(gòu)方式”更應(yīng)該這么來看：從本體論的角度說，“文本的結(jié)構(gòu)方式”與文體要構(gòu)架的世界圖像的結(jié)構(gòu)相一致。