由于不承認文學(xué)話語和社會話語之間有什么分別，胡適一生秉持的詩觀，堪稱一種白話原教旨主義。他說杜甫的《秋興八首》和《詠懷古跡》“全無文學(xué)的價值，只是一些失敗的詩頑藝兒而已”，李商隱的詩也因為看不懂而必須注解，“只是笨謎而已”；同時他卻對韓、孟，尤其是元、白，大加稱贊。他承認周邦彥是大詞人，可他賞識的卻是如下的詞句：“有個人人生得濟楚，來向耳畔，問道今朝醒未？情性兒慢騰騰地，惱得人又醉?！倍绲摹栋迪恪?、《疏影》，他則以為“毫無新意可取”與“劣下”。至于吳文英，胡適尤為不屑，說“《夢窗四稿》中的詞幾乎無一首不是靠古典與套語堆砌起來的”?？梢姡彩俏覀冋J為具有現(xiàn)代性因素的古典作家或作品，他全都給予負面的評價。

這也難怪，作為五四的啟蒙領(lǐng)袖，胡適身上表現(xiàn)出來的說教傾向，比別人來得更為深固。我曾經(jīng)將胡適與魯迅的言說方式與心態(tài)加以比較，認為胡適相信自己代表了先進文化的發(fā)展方向，執(zhí)掌著話語的權(quán)力，總是一副真理在手、成竹在胸的樣子，認為凡事都有解決的辦法；而魯迅卻不大將“青年導(dǎo)師”當(dāng)回事，且每每陷入自我質(zhì)疑的境地。我認為，與魯迅以一當(dāng)十的表達方式截然相反，胡適的語言姿態(tài)總是說一不二：“胡適的文章偏偏都是‘知識句、倫理句、命題式真理’。他的文本總是弄得很平滑，很透明，因為他在傳布‘啟蒙’思想，必須盡可能消泯意義在傳導(dǎo)過程中出現(xiàn)的模糊和阻塞?！彼院m的“八事”之六便是“不用典”，理由是“用典之弊，在于使人失其所欲譬喻之原意”，要么是“比例泛而不切，可作幾種解釋，無確定之根據(jù)”，要么是“僻典使人不解”?？傊浅＞枵Z言的歧義性，因為這有損于他的說教。郜元寶說：

《胡適文存》中“我要讓大家知道……”“我要告訴人們……”“你們應(yīng)該曉得……”的句式俯拾皆是，影響非止一代。在語言改革和文體解放的歷史貢獻上，有人把他比做“文起八代之衰”的韓愈，甚至稱為“白話圣人”，很大程度上就是肯定胡適這種淺白通順清爽自信的文體風(fēng)格。

胡適的說教傾向影響及于他的詩，就有了對于宋詩的贊不絕口。他自己的舊詩也是典型的宋人風(fēng)格，例如他贈梅光迪的詩：“梅生梅生毋自鄙！神州文學(xué)久枯餒，百年未有健者起。新潮之來不可止；文學(xué)革命其時矣！吾輩勢不容坐視。且復(fù)號召二三子，革命軍前仗馬箠。鞭笞驅(qū)除一車鬼，再拜迎入新世紀(jì)！”純粹是一種關(guān)系性的語言機制，其間由“之”、“矣”、“且”等虛字勾連轉(zhuǎn)移，與文本的斷續(xù)性與互文性根本無緣，不過是“句讀稍葺之文爾”。他的新詩呢？蒲風(fēng)如下的意見很能夠代表一般人的看法：“除說它們是一些道白，一些散文，一些閑情逸致外，我將說都是一些勵志的標(biāo)語，一些人生的警句，跟著是一些解釋的說明?！焙m不是不知道詩要用具體的寫法，不能抽象，但他的說教妨害了他哪怕來一丁點兒含蓄。初期白話詩受了《嘗試集》的影響，就出現(xiàn)了葉維廉所詬病的情況：“相當(dāng)諷刺的是，早年的白話詩人都反對側(cè)重到模式的說理味很濃的儒家，而他們的作品竟然是敘述和演繹性的（discursive），這和中國舊詩的表達形態(tài)和風(fēng)貌距離更遠?！?/p>

胡適的《文學(xué)改良芻議》于1917年發(fā)表；1920年至1922年，《嘗試集》出了四版；1928年《白話文學(xué)史》上冊問世；此后十年里，他又不斷以演講、序跋、書信等方式講述自己的白話文學(xué)理論。但是，隨著新詩人的創(chuàng)作漸漸越過了幼稚的初期白話詩階段，且經(jīng)過了注重形式建設(shè)的新月派，到了20世紀(jì)三十年代，終于出現(xiàn)了相當(dāng)成熟的現(xiàn)代派寫作，胡適的理論開始受到了廣泛的批評。朱光潛、梁宗岱、廢名（馮文炳）、李健吾（劉西渭）等重要的文學(xué)批評家，無不反對胡適的語言觀和詩觀。