文學(xué)批評中的新潮流，當(dāng)然也植根于歷史，既不是前無古人，也不是完全獨創(chuàng)；不過我們?nèi)匀豢梢栽谶^去半個世紀(jì)的批評中區(qū)分出至少六種新的基本的潮流：1. 馬克思主義文學(xué)批評；2. 精神分析批評； 3. 語言學(xué)與文體學(xué)批評；4. 一種新的有機(jī)形式主義；5. 以文化人類學(xué)成果與榮格學(xué)說為基礎(chǔ)的神話批評；以及 6. 由存在主義或類似的世界觀激發(fā)起來的一種新的哲學(xué)批評。我將按照上面的順序逐一討論它們，這個順序大致也反映了這些批評潮流出現(xiàn)的時間順序。

在文學(xué)趣味和理論上，馬克思主義批評是從 19 世紀(jì)現(xiàn)實主義批評中發(fā)展起來的。在文學(xué)問題上，馬克思和恩格斯曾有過一些片斷的論述，但作為一個系統(tǒng)的學(xué)說，它只是在 19 世紀(jì)最后十年才產(chǎn)生。德國的梅林（Franz Mehring, 1846—1916） 和俄國的普列漢諾夫（1856—1918）是馬克思主義文學(xué)批評的第一批實踐者。但是從后來蘇聯(lián)的教條主義立場來看，他們都頗有離經(jīng)叛道之嫌。梅林和普列漢諾夫都承認(rèn)藝術(shù)的某種獨立性；他們認(rèn)為，馬克思主義文學(xué)批評與其說是一種決定美學(xué)問題、為作家規(guī)定題材和風(fēng)格的教條，不如說是一門研究文學(xué)作品的社會決定因素的客觀科學(xué)。

教條的馬克思主義文學(xué)批評是晚近才在蘇聯(lián)發(fā)展起來的，直到1920 年代，俄國仍然存在相當(dāng)可觀的理論上的百家爭鳴。只是到了大約 1932 年，一種號稱“社會主義現(xiàn)實主義”的統(tǒng)一理論才被炮制出來并被強(qiáng)制推行。這個所謂“社會主義現(xiàn)實主義”的理論，一方面要作家準(zhǔn)確無誤地再現(xiàn)現(xiàn)實，成為一個描繪當(dāng)代社會并洞察其結(jié)構(gòu)的現(xiàn)實主義者；另一方面，要求作家成為一個社會主義現(xiàn)實主義者，在實踐中意味著他不應(yīng)去客觀地再現(xiàn)現(xiàn)實，而必須用他的藝術(shù)去傳播社會主義，也就是共產(chǎn)主義、黨的精神和黨的路線。蘇聯(lián)官方理論家宣稱， 蘇聯(lián)文學(xué)必須是“用社會主義精神從思想上教育勞動群眾的工具”。這個要求與斯大林說的作家是“人類靈魂的工程師”完全吻合。這樣一來，他們就把文學(xué)變成了公開的說教和理想的描繪，這種理想化要求文學(xué)不是依照生活本來的樣子，而是按照馬克思主義學(xué)說應(yīng)該有的樣子向我們展示生活。優(yōu)秀的馬克思主義批評家懂得，藝術(shù)是通過性格和形象、行動和情感產(chǎn)生效果。受到密切關(guān)注的“典型”這一概念，是架設(shè)在現(xiàn)實主義和理想主義之間的橋梁。典型不是簡單地指平均數(shù)或代表，而是意味著理想的范例、楷模，或者簡直就是人們應(yīng)當(dāng)在實際生活中仿效的英雄。蘇聯(lián)美學(xué)專家格奧爾基·馬林科夫宣稱，“典型是在藝術(shù)中表現(xiàn)黨的精神的基本領(lǐng)域。典型問題一直就是一個政治問題”。俄國的文學(xué)批評幾乎都是對性格和典型的批評。如果作家被指責(zé)為沒有正確地描寫現(xiàn)實，實際就是說他沒有充分地表現(xiàn)黨的作用，沒有描寫某些足以討人喜歡的人物。此外，蘇聯(lián)的文學(xué)批評，特別是第二次世界大戰(zhàn)以來，還是高度的民族主義和閉關(guān)自守的，不允許來自國外的絲毫影響，比較文學(xué)變成了禁區(qū)，文學(xué)批評成了黨嚴(yán)明法紀(jì)的喉舌。甚至馬克思主義對社會進(jìn)程和經(jīng)濟(jì)動因的正統(tǒng)探索在今天也幾乎遭到廢止。