曾紀(jì)澤便如實(shí)說(shuō)了他的想法，“他們兄弟已經(jīng)在倫敦上了學(xué)，現(xiàn)在正努力學(xué)習(xí)英語(yǔ)，如果來(lái)巴黎，中斷了學(xué)習(xí)，對(duì)他們成長(zhǎng)不利。”

誰(shuí)知法蘭亭母親誤會(huì)了曾紀(jì)澤的意思，她大聲問(wèn)：“為什么只讓他們學(xué)英語(yǔ)？難道法語(yǔ)比英語(yǔ)不好嗎，法語(yǔ)是世界上最嚴(yán)謹(jǐn)最富有音樂(lè)韻律的語(yǔ)言，現(xiàn)在歐洲國(guó)家的皇室和貴族都以講法語(yǔ)為榮，世界上有幾十個(gè)國(guó)家的人民在講法語(yǔ)。如果您的孩子們來(lái)巴黎我可以教他們法語(yǔ)。”法蘭亭母親退休前曾當(dāng)過(guò)二十多年的法語(yǔ)教師，她最后這一句話看來(lái)并不是隨便說(shuō)的。

曾紀(jì)澤暗想這位夫人誤解了他的話。他絕沒(méi)有重英語(yǔ)輕法語(yǔ)的意思。他知道英法兩國(guó)雖是近鄰，歷史上聯(lián)盟的時(shí)期多于對(duì)抗的時(shí)期，但兩國(guó)百姓相互都有一種不服氣的民族情緒。這從他的兩個(gè)洋翻譯馬清臣和法蘭亭經(jīng)常發(fā)生一些小爭(zhēng)執(zhí)可以看出來(lái)。如何向她解釋呢？他略一思忖，說(shuō)：

“夫人的盛情和美意紀(jì)澤十分感謝，我相信我們的孩子如果由您教導(dǎo)的話一定會(huì)有更大的長(zhǎng)進(jìn)……”

法蘭亭母親聽(tīng)到這兒以為曾紀(jì)澤同意了她的建議，雙手一拍，高興地說(shuō)：

“太好了！既然侯爵答應(yīng)了，我想夫人更不會(huì)有異議，可否明天就把他們兄弟接到巴黎？”

曾紀(jì)澤愣住了。暗想：“好一個(gè)性急的熱心腸的夫人，怎么回答能讓她理解我的意思，而又不傷害她的感情呢？”

正在他為難之際，法蘭亭給他解了圍。他對(duì)母親說(shuō)：

“媽媽?zhuān)顮數(shù)脑掃€沒(méi)講完。我理解他的意思是，英語(yǔ)和法語(yǔ)對(duì)于他的孩子們同樣重要，都要學(xué)好?？墒撬麄冃值墁F(xiàn)在既然已經(jīng)先學(xué)了英語(yǔ)，就要打好基礎(chǔ)，然后再學(xué)法語(yǔ)。孩子還小，不可能同時(shí)學(xué)兩門(mén)外語(yǔ)。否則，什么也學(xué)不好。中國(guó)人有句俗話：飯要一點(diǎn)一點(diǎn)地吃，一口不能吃個(gè)大胖子。”

法蘭亭一邊說(shuō)，一邊用雙手比畫(huà)著，把他母親和夫人、妹妹全逗笑了。

“侯爵，蘭亭說(shuō)的是您的想法嗎？“

“是的，夫人。我考慮既然他們兄弟已經(jīng)在學(xué)英語(yǔ)，就先把基礎(chǔ)打好，到一定時(shí)候再到巴黎學(xué)法語(yǔ)。那時(shí)一定叫他們拜您為師。”

法蘭亭母親高興地說(shuō)：“一言為定？”

曾紀(jì)澤輕輕拍了一下沙發(fā)扶手，微笑著說(shuō)：“一言為定。”

這時(shí)，駐法國(guó)使館參贊劉玉祥進(jìn)來(lái)，在曾紀(jì)澤耳旁低語(yǔ)了一句：“侯爺，總署有急電。”

“翻譯出來(lái)了嗎？”

“已經(jīng)譯好，請(qǐng)侯爺?shù)阶g電室去看。”

“你去稍等，我馬上就來(lái)。”

劉玉祥走后，曾紀(jì)澤對(duì)法蘭亭和他母親、夫人與妹妹說(shuō)：“實(shí)在對(duì)不起，國(guó)內(nèi)來(lái)了急電，我只好先去處理一下。這里，就由夫人先陪陪你們，好嗎？”

法蘭亭說(shuō)：“侯爺不必客氣。這里有我當(dāng)翻譯，氣氛會(huì)很融洽的。”然后他把侯爺?shù)囊馑挤o母親聽(tīng)。

法蘭亭母親豁達(dá)而風(fēng)趣地說(shuō)：“我們法國(guó)人講究客隨主便，曾侯爺既有公務(wù)，就請(qǐng)自便。我們跟您夫人聊天更自由些，閣下在場(chǎng)，我們女人交談太受拘束了。”

曾夫人也附和著說(shuō)：“可不是，我們?cè)谝黄饑Z嘮家常，用不著你再摻和啦！”

曾紀(jì)澤笑笑站起身，“既如此，就失陪了。”