藝術(shù)是人類心靈的一種創(chuàng)造，而這種創(chuàng)造又是用來溝通和鑄造人類心靈的。因此，任何一種藝術(shù)創(chuàng)造都是在既表達(dá)自己，同時(shí)又使他人接受這種表達(dá)的過程中實(shí)現(xiàn)的。于是一種被普遍認(rèn)可的、并能夠顯示出自己獨(dú)特內(nèi)容的形式媒介的存在，是藝術(shù)實(shí)現(xiàn)的最重要的前提。因?yàn)橐环N獨(dú)特的生活內(nèi)容，要轉(zhuǎn)換成一種普遍的藝術(shù)存在，不僅包含著藝術(shù)家某種美學(xué)選擇和藝術(shù)熔煉過程，更明顯地表現(xiàn)為一種藝術(shù)抽象化的過程。這種抽象化的過程也就是一種形式化的過程。實(shí)際上，在整個(gè)藝術(shù)活動(dòng)之中，最奇妙的美學(xué)意蘊(yùn)恰恰是表現(xiàn)在內(nèi)容和形式的轉(zhuǎn)換過程中的。如果我們從人類最原始的藝術(shù)現(xiàn)象——圖騰藝術(shù)來看這個(gè)問題，就會(huì)在藝術(shù)理解上獲得一種極大的滿足感。在人類原始生活中，一種圖騰，不僅表達(dá)一種社會(huì)結(jié)構(gòu)和一種宗教信仰，而且表現(xiàn)為一種普遍的心靈符號(hào)，凝聚著某種部落群體的群體意識(shí)。部落初民通過某種圖騰顯示了彼此之間維系著的某種共同命運(yùn)和心靈，由此構(gòu)成某種牢固的心靈聯(lián)系。顯然，圖騰是一種心靈化的形式，同時(shí)又是一種形式化了的心靈。它代表著初民對(duì)自然及其自身命運(yùn)秘密的一種認(rèn)知方式，同時(shí)又是他們對(duì)自己尚未能完全理解和把握的人類秘密的一種寄托和隱喻。圖騰的這種性質(zhì)正好表現(xiàn)了藝術(shù)作品最普遍、最深刻的形式意義?？上?，圖騰的這種意義在一些西方研究者，包括弗洛伊德的研究中，令人遺憾地被忽略了。這種忽略使得他們只是著重于探求圖騰本身所表達(dá)的那種具體的人類意義，而沒有注意圖騰自身所創(chuàng)造的，對(duì)整個(gè)人類歷史尤其是藝術(shù)歷史產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的抽象含義。任何一種藝術(shù)作品，都不僅揭示著人類的某種秘密，而且自身又在創(chuàng)造著一種“秘密”，這是來自藝術(shù)本原的一種特色。

藝術(shù)的這種特色確定了藝術(shù)同時(shí)是一種特殊的符號(hào)系統(tǒng)，其中蘊(yùn)藏著特殊的情感內(nèi)容，它們之間具有互相轉(zhuǎn)換的關(guān)系。藝術(shù)中關(guān)于形式的原理不過強(qiáng)調(diào)了這樣一種事實(shí)，即藝術(shù)之所以為藝術(shù)，就在于它有一個(gè)可以令人觀察的形式，就是所謂“有意味的形式”（significantform）。反過來說，藝術(shù)作為一種普遍的心靈媒介，使藝術(shù)家通過它把一般生活經(jīng)驗(yàn)轉(zhuǎn)換成某種藝術(shù)存在，因此，藝術(shù)同時(shí)也是一種“有形式的意味”。