第六封

沃爾默皇家獵場大概有3/5的部分位于本教區(qū)境內(nèi)。因此，如果不詳細介紹這片獵場，我對塞爾伯恩的記述就是極不完整的。這片獵場盛產(chǎn)各種奇特的動植物。此外，這里不僅為我提供了游獵之所，也為我的研究提供了大量素材。

沃爾默皇家獵場長約7英里，寬約2.5英里，近于南北走向。由南至東，與之毗鄰的教區(qū)依次為：格雷特姆、利斯、薩塞克斯郡的羅蓋特和特羅頓、博拉姆肖特、海德利及金斯利。這是片長滿石楠和蕨類的草地，其間點綴著若干丘陵和山谷。整片獵場，見不到一棵樹。有些山谷的谷底水流不通，形成片片沼澤。從前，沼澤里埋著很多樹。普洛特博士非?？隙ǖ卣f：“南部諸郡的沼澤里歷來沒有埋藏倒地的樹?！?img alt="" src="https://img.dushu.com/2022/06/20/22084775521801.png" />他錯了，因為我親眼見過位于這片荒野邊上的農(nóng)舍。那些農(nóng)舍所用的木材包括一種黑色的硬木，看起來像是橡木。農(nóng)舍的主人們明確告訴我，那是他們從沼澤里弄到的——他們用烤肉叉之類的器具在沼澤里探測，從而找到了那些樹。不過后來，泥炭清理光了，沼澤也找遍了，但再也沒有發(fā)現(xiàn)過此類的樹。除了上述的橡木，有人還給我看過一些顏色更淺、質(zhì)地更軟的木化石。當?shù)厝朔Q之為冷杉。但我仔細檢查了一番，并用火燒了燒，發(fā)現(xiàn)那些木化石里根本沒有樹脂，所以推斷它們出自柳樹、榿樹之類的水生樹木。

由于人跡罕至，這片獵場是野禽的樂園。各種野禽不僅冬天經(jīng)常光顧這里，夏天也會來這交配、繁殖。比如：鳳頭麥雞、沙錐和野鴨。近幾年，我還在這里發(fā)現(xiàn)了水鴨。每逢天氣適宜的季節(jié)，都會有大量小山鶉在獵場邊緣出世，并在獵場里嬉戲。尤其是1740年、1741年及之后幾年干旱的夏季，山鶉的數(shù)量極多。不理性的游獵者成群結隊地去那里打獵，一天就能獵殺20對甚至30對。

從前，獵場里有種更為名貴的野禽，名為石楠雞，又名黑山雞或松雞。可惜，這種鳥現(xiàn)在絕跡了。聽老人們說，“飛射”流行前，松雞隨處可見。我記得孩提時，父親的餐桌上時不時會有一只松雞。約三十五年前，人們殺了最后一群松雞。最近十年，僅出現(xiàn)過一只雌松雞，是受幾條追逐野兔的獵狗驚嚇而飛出來的。當時，游獵者大喊：“一只母野雞！”不過，在場的一位先生在英格蘭北部經(jīng)常見到松雞。他肯定地對我說，那是松雞。

松雞的絕跡并非塞爾伯恩動物群唯一的殘缺。本地生物鏈另外美麗的一環(huán)，如今也缺失了，那就是赤鹿。本世紀初，赤鹿的數(shù)量約為500頭，走在一起非常壯觀。仍然在世的亞當斯曾是獵場看守人。一百多年的時間里，亞當斯的曾祖父（曾參加1635年的勘測行動）、祖父、父親和他本人相繼擔任沃爾默皇家獵場看守人的頭領。他信誓旦旦地告訴我，他父親常對他說，安妮女王并不覺得這片獵場配不上她的身份。因為有一年，女王沿著樸次茅斯大道游覽各地，行至獵場附近的利波克鎮(zhèn)，她下了大道，在一處專門平整過的山坡上小憩了一會兒。這處山坡位于沃爾默皇家獵場東面約半英里處，人們至今仍稱之為“女王坡”。當時，獵場的看守人把整個鹿群——約500頭赤鹿趕到女王面前的山谷里，供其觀賞。女王看得饒有趣味，非常盡興。當時的景象極其壯觀，令偉大的女王都為之動容！不過，亞當斯補充說，由于沃爾瑟姆偷獵者的偷獵行為，或者，用他自己的話說，那些人一出現(xiàn)，鹿群的數(shù)量就立刻減至約50頭，而且仍然不停地減少，直到已故的坎伯蘭公爵時代。三十多年前，公爵派了一名獵人和六名騎兵侍衛(wèi)，命令他們活捉獵場里所有的赤鹿，然后用馬車運往溫莎。那些騎兵侍衛(wèi)身著猩紅色上衣，衣服上裝飾著金色帶子，還帶著一群獵狗。那年夏天，他們抓走了所有雄鹿。抓捕場面有時非常精彩，引起村民的圍觀。但第二年冬天，他們又抓走了所有雌鹿。從此，村民再也見不到如此精彩的捕獵場面了，只能在茶余飯后談論、感嘆當年的盛況。我曾親眼目睹，一名騎兵侍衛(wèi)把一頭雄鹿從整個鹿群中分離出來。不得不承認，那人的身手，是我見過最厲害的，勝過阿斯特利先生的騎術學校里的所有人。馬鹿奔逐，各盡所能，場面遠遠出乎我的意料之外。不過，前者的奔跑速度遠勝后者。要抓捕的鹿從鹿群中分離出來后，那些人會先等待二十分鐘，然后再吹響號角，放出獵狗。壯觀的捕獵場面隨之呈現(xiàn)。

1. 注：普洛特博士：牛津大學阿什莫爾博物館館長，其作品發(fā)表于1686年。
2. 注：參見他的《斯坦福郡志》。
3. 注：在愛爾蘭（很可能還有其他地方），有時候，人們會特意把橡樹樹干埋在沼澤里，使之成熟并變色。
4. 注：老人們告訴我，某個冬日上午，他們通過冰霜的長度發(fā)現(xiàn)了這些樹，因為沼澤表面的冰霜長度，底下有樹的地方要比周圍的其他地方長。這似乎并非主觀臆斷，而是有根據(jù)的。黑爾斯博士說：“與天氣變暖一樣，地下一定深度處的熱量會加快地表的解凍。今天（1731年11月29日）的觀測結果證實了這點。夜里下了場小雪，但到早上十一點，地上的積雪大多融化了，只有布希公園的幾處地方例外。那幾處地方挖了下水道，而不管下水道里有沒有水，下水道上方的地面上，積雪仍然存在。地下埋有榆樹苗的地方也是一樣。這足以證明，那些下水道隔斷了從地底深處上升的熱量，因為地下超過4英尺處挖有下水道的地面上，積雪并未融化。茅屋頂、瓦片和墻頭上的積雪也沒有融化。”（參見黑爾斯所著《止血劑》rr360）（《止血劑》：《植物靜力學》第二卷，詳見第145條注釋。）這種方法能否用來尋找自家周圍廢棄的下水道和水井呢？能否用來在羅馬時代的基地和軍營尋找道路、浴池和墓穴呢？能否用來尋找其他的古代遺跡呢？
5. 注：由于棲息地遭到破壞和過度獵殺，英國的黑松雞數(shù)量一直在減少。到1920年，漢普希爾郡境內(nèi)的松雞全部滅絕了。
6. 注：沃爾瑟姆偷獵者：根據(jù)《黑法令》的描述，這些目無法紀的惡人自稱黑人，“結成同盟，狼狽為奸，偷獵、殺死赤鹿，洗劫兔場和魚塘，砍伐樹木等等。他們?nèi)藬?shù)眾多，配有刀劍、槍支和其他攻擊性武器，有些人面部涂成黑色或身穿用來偽裝的黑袍。他們闖入皇家獵場和臣民的莊園非法打獵……”