十四 論貴族

說到貴族，我們將先談?wù)撈渥鳛閲?guó)家中的一個(gè)階層，然后再談?wù)撈渥鳛閭€(gè)人的身份。一個(gè)完全沒有貴族的君主國(guó)總是一個(gè)純粹而極端的專制國(guó)，如土耳其就是這樣。因?yàn)橘F族是調(diào)劑君權(quán)的，貴族把人民的眼光引開，使其多少離開皇室。但是說到民主國(guó)家，它們是不需要貴族的，并且和有貴族巨室的國(guó)家相比較，他們通常是較為平靜、不易有叛亂的。因?yàn)樵诿裰鲊?guó)家中，人們的眼光是在事業(yè)上而不在個(gè)人上，或者就算是眼光放在個(gè)人身上，也是為了事業(yè)本身，要問某人是否勝任，而不是為了標(biāo)榜血統(tǒng)。我們看到瑞士這個(gè)國(guó)家就能持久，雖然他們國(guó)家中有很多宗教派別，而且行政區(qū)劃也不一致：這就是因?yàn)榫S系他們的是實(shí)利，而不是對(duì)在位者個(gè)人的崇拜與信仰。荷蘭共和國(guó)政治優(yōu)良：因?yàn)樵跈?quán)利平等的地方，政治上的商議是重事不重人，并且人民也樂意納稅付捐，一個(gè)強(qiáng)有力的貴族階層增加君王的威嚴(yán)，卻削弱了他的權(quán)力；貴族可為國(guó)民注入活力與生機(jī)，卻壓抑了他們的福利。較為理想的情況是，貴族不要凌駕于君權(quán)或國(guó)法之上，同時(shí)還能夠保持在一定的高位之上，這樣下民犯上作亂就得先與貴族沖撞，如水擊石而分散其勢(shì)力，而不會(huì)過早觸及君主的權(quán)威。貴族人數(shù)眾多會(huì)導(dǎo)致國(guó)家貧困：因?yàn)橘F族的花銷是一種額外的負(fù)擔(dān)，并且貴族中有許多人會(huì)家道中落，這就會(huì)造成尊榮與財(cái)富之間的不相稱。

至于作為個(gè)人身份之貴族，我們看見一座古堡或建筑物依然完好，或者一棵好樹堅(jiān)實(shí)而完美的時(shí)候，總覺得那是一種令人肅然起敬的景象。同樣，要是見到一個(gè)歷經(jīng)歲月滄桑的古老貴族之家，這種敬仰之情會(huì)再增加幾分。因?yàn)樾碌馁F族不過是權(quán)力所致，而老的貴族則是時(shí)間所致。頭一個(gè)升到貴族階級(jí)的那些人多是比他們的后人富于才力而不如其純潔；因?yàn)楹苌儆凶分鸶呶徽卟辉谄涫侄沃须s以陰謀詭計(jì)的。但是這些人留給后代的記憶中只有長(zhǎng)處，而他們的短處則隨著他們的死亡一同消失了，這也是合理的。身為貴族則多半輕視勞作，而自己不勤勞的人是要嫉妒勤勞的人的。另外，身為貴族就不能再高升了，而那自己停留在某種地位而目睹他人上升的人是難免產(chǎn)生嫉妒之念的。在另一方面，貴族身份能消滅別人對(duì)他們的那種消極的嫉妒，因?yàn)橘F族中人好像生來就應(yīng)享受某種榮華富貴似的。毫無疑問，作為君主，如果能在他們的貴族中發(fā)現(xiàn)人材而用之，則他們將輕松自如地理順各種國(guó)家大事，因?yàn)槿嗣駮?huì)認(rèn)為他們生來就有權(quán)發(fā)號(hào)施令，自然就會(huì)心悅誠(chéng)服地服從他們。